Sur fond de revanche, de crises sociales et de guerres coloniales, les nations européennes entrent dans une guerre longue et meurtrière. Cette grande guerre saigne l’Europe en tuant 10 millions d’individus.
En Russie, l’idéal communiste prend le pouvoir et bascule dans une dictature sanglante.
Le 20ème siècle débute dans un contexte de brutalité inégalée dans l’histoire utilisant les techniques meurtrières les plus avancées.
Les empires coloniaux s’entretuent, leur influence décline, les territoires colonisés en profitent pour s’émanciper. Les frontières et les équilibres géopolitiques sont bouleversés.
Les Etats Unis sont encore qu’une puissance émergente mais les deux guerres vont les porter à la première place.
Le commerce se développe à grande vitesse comme les innovations et les grandes industries. Les revendications sociales commencent à être entendues par les dirigeants mais la misère sociale est encore très importante.
La première guerre se déclenche par le jeu des alliances entre nations. Elle stoppe la montée de l’anarchisme et du socialisme dans le monde. Pourtant, dans une Russie au bord du chaos, les communistes prennent le pouvoir et tuent la famille du Tsar.
La première guerre mondiale tue des millions d’hommes, décimant tout une génération. L’entre deux guerres est marqué par la montée des extrémismes notamment en Allemagne et en Italie. La bourgeoisie choisit de soutenir les courants d’extrême droite pour barrer la route au communisme.
La crise économique de 1929 jette dans la misère des millions de travailleurs. L’extrême droite politique en profite pour prendre le pouvoir en Allemagne et nourrit sa domination sur la conquête d’un espace vital et sur un idéal de pureté raciale. Les juifs et les tziganes sont persécutés. L’Europe est au bord de la seconde guerre mondiale. En 1936, la guerre civile espagnole va servir de test.
L’Allemagne nazi force la France et l’Angleterre à se lancer dans une effroyable 2ème guerre mondiale qui va durer 6 ans. Les Etats-Unis entrent en guerre en 1941 suite à l’attaque du Japon sur la base militaire de Pearl Arbor. Cette guerre sera marquée par la mort de millions de civils tués dans des répressions sanglantes et dans les camps d’extermination et par l’utilisation de la bombe nucléaire.
Les forces de l’axe sont vaincues, l’alliance des pays victorieux recompose la géopolitique mondiale. Staline entretient sa dictature et s’oppose aux Etats-Unis devenu la grande puissance militaire et politique. L’Europe est dévastée et doit se reconstruire. La Chine va basculer dans le communisme et l’Inde devient indépendante.