Tamerlan et la dynastie Moghol

L’Inde au moyen-âge

Durant le moyen-âge, l’Inde est menacée puis envahit par les musulmans Arabes et Turkmènes.

Tout d’abord colonisées par des commerçants Arabes, les côtes orientales de l’Inde puis le nord de l’Inde sont envahis au 8ème siècle par les armées musulmanes.

A la même époque, le sud de l’Inde est sous domination des rois Hindous et notamment par la dynastie des Chalukya entre 543 et 757. Il s’ensuit des luttes de pouvoir entre clans. Les Cola s’imposent vers l’an 1000 sous le règne de Rajaraja 1er.

Le centre de l’Inde est gouverné entre 750 et 1197 par les dynasties des Pala et des Kanauj.  Ces dynasties sont finalement vaincues par les envahisseurs musulmans au 13ème siècle.

Vers l’an 1000, le Sultan Turc Mahmud de Ghazni pénètre en Inde avec ses armées mais c’est en 1192 sous l'impulsion d'un chef afghan Mohammed de Ghor que les musulmans s’installent en Inde en fondant le Sultanat de Dehli qui devient totalement indépendant en 1236.

L’Inde est quasi totalement dominée par le sultanat de Dehli. Pour autant, l'Islam ne parviendra pas à pénétrer la majorité d’indiens attachés à leur religion hindous.

Les invasions mongoles sont contenues. En 1336, les Hindous reviennent en force avec le royaume de Vijayanagar qui s’effondre en 1565 face à une coalition de sultans. A partir de 1388, les provinces commencent à s’émanciper de Dehli et se forment en petits sultanats comme le Bengale, le Deccan et le Gujarât.

En 1398, Tamerlan et ses armées prennent Dehli. Cette conquête reste sans lendemain sauf qu’à partir du 16ème  siècle les descendants de Tamerlan fonde l’empire Moghol qui domine l’Inde jusqu'au  18ème  siècle.

Tamerlan et les Timurides

Au 14^ème siècle en Asie centrale, fermente sur les restes de l’empire mongol, un nouvel empire velléitaire et conquérant mêlant traditions islamistes et mongoles.

Un prince Turkmène, Timur Lang nommé Tamerlan s’impose comme chef de plusieurs tribus. Il s’empare de Samarkand (Ouzbékistan) en 1366 et occupe le Khawaresm en 1370. En 1393, son armée occupe l’Irak et Bagdad. En 1394, il prend la Syrie et triomphe des Ottomans en 1402. Tamerlan fait preuve dans ses conquêtes d’une grande violence. Il fait souvent massacrer les populations qui lui résistent. Son armée parvient même dans le nord de l’Inde en 1399 où il ordonne l’exécution de 100 000 prisonniers indiens. En 1401, il fait décapiter 10 000 habitants à Bagdad qui s’étaient révoltés.

Tamerlan fait de Samarkand une capitale culturelle en réquisitionnant les plus grands savants de l’époque. Au début du 15^ème siècle, il règne sur un immense empire.

Pourtant, pas rassasié,  en 1404, il engage une grande armée à la conquête de la Chine. Malheureusement pour lui, il meurt en chemin en 1405.

Ses descendants vont se partager  l’empire sous la dynastie des Timurides. Chah Rock fils de Tamerlan s’impose comme héritier. Il conquiert la Perse mais doit laisser l’Irak. En 1429, il développe les arts et la science comme d’ailleurs son fils qui fait construire des télescopes. La cité de Samarkand est au firmament.

Ses successeurs en lutte interne constante, rencontrent de grosses difficultés à maintenir l’empire. Il s’effondre en 1506 avec le renversement du dernier souverain Timuride.

La dynastie Moghol

De 1527 à 1857, une dynastie turco-mongole prend le pouvoir. Cette dynastie musulmane, de culture persane s’arroge une descendance de Gengis Khan et son origine d’Asie centrale. Bâber apparenté à Tamerlan par son père à Gengis Khan par sa mère, fonde cette dynastie Moghol. Issu d’un petit royaume proche de la Perse, il parvient avec son armée à prendre la ville de Samarkand en 1497 puis Kaboul en 1504. Il part en direction de l’Inde qu’il conquiert en partie en 1526.

Il meurt en 1545, son empire se désagrège rapidement mais son petit fils Akbar le Grand ceint la couronne en 1556 et redonne un faste à cet empire Moghol. Il amène la culture indo-islamique à son sommet. Il contrôle un vaste territoire de Kaboul au Bengale de l’est. La liberté religieuse est respectée, les juifs et les chrétiens y vivent paisiblement. Akbar a plus de difficultés pour faire coexister Hindous et musulmans.  La cour abrite de grands érudits et la culture et le raffinement sont très présents. Il meurt en 1605 et son fils et successeur Jahangir s’adonne à l’opium et perd le sens de l’Etat.

La tolérance des empereurs Moghols à l’époque est exemplaire comparée à une Europe déchirée par les guerres de religion. La Grande Bretagne essaie d’entretenir des relations commerciales durables avec l’Inde. Son fils Shah Jahan lui succède 1627 et  parvient à apaiser des rebellions internes. La splendeur et le luxe de la cour atteint des sommets.

Il fait construire le Taj-Mahal en 1631 après la mort de son épouse Mumtaz Mahal. La construction du  mausolée s’achève en 1643. Il est considéré comme la 8^ème merveille du monde.

Moins tolérant que ses prédécesseurs, il laisse mourir des centaines de chrétiens en prison pour s’être opposés à leur conversion à l’Islam.

Le Grand Moghol lassé par les affaires, se retire dans son palais et laisse ses ministres gouvernés. En 1658, ses fils le destituent. Il meurt le 31 janvier 1666 et se fait inhumer au côté de son épouse dans le Taj-Mahal.

Ses quatre fils s’entredéchirent pour accéder au pouvoir suprême. C’est Aurangzeb le 3^ème fils, musulman orthodoxe ceint la couronne en 1658. Il fait même exécuter son frère ainé en 1659. Il fait appliquer la Charia et veut imposer la conversion obligatoire des Hindous et des Sikhs à l’Islam. Il fait détruire les temples hindous puis rétablit en 1679 la capitation aboli par Akbar (impôt payé par les non musulmans). La population commence à se révolter. Après la mort d’Aurangzeb en 1707, son fils Chah 1^er peine à apaiser les tensions même après l’abandon des dérives extrémistes de son père. En 1739, le souverain Perse envahit l’Inde et pille les trésors. Le règne des Moghols demeurent  mais sans pouvoir. Les anglais commencent à coloniser l’Inde. En 1857, le dernier empereur Moghol est destitué par les anglais qui prennent le contrôle du pays.