Un siècle après la révolution anglaise, la France bascule dans une nouvelle ère.
Les sociétés bourgeoises cultivées nourries des lumières veulent réinventer un monde plus juste. Les peuples écrasés par la misère et furieux des privilèges de la noblesse sont prêts à renverser les pouvoirs. L’autorité du clergé et le pouvoir royal sont remis en cause.
Ces nouveaux idéaux parisiens imprègnent les insurgés américains qui proclament leur indépendance en 1776. En Europe, les nouvelles élites prônent le progrès et le bonheur pour tous. Poussé par la faim et emmené par une bourgeoisie libérale, le peuple de Paris se soulève. C’est la révolution française.
Après la terreur, le peuple de Paris veut de l’ordre et le trouve incarné chez un petit général, Napoléon. Le nouvel empereur veut chasser les vieilles monarchies européennes. La France est en guerre contre la moitié de l’Europe.
En 1815, Napoléon est vaincu mais les idées révolutionnaires gagnent l’Amérique du sud où des indépendantistes veulent en finir avec le colonisateur espagnol. De nouveaux pays accèdent à l’indépendance, la Belgique et la Grèce.
L’Angleterre domine le monde, sa démocratie favorise l’essor de la révolution industrielle alors que la France peine à sortir de la révolution française et des guerres napoléoniennes.
En 1848, en Europe, des vagues populaires veulent renverser les pouvoirs et imposer les idéaux révolutionnaires. Elles échouent, l’Europe préindustrielle n’est pas encore prête.
Le temps des révolutions est terminé du moins en Europe. Le peuple veut de l’ordre, c’est la revanche des pouvoirs forts et nationalistes.
Le neveu de Napoléon 1er prend le pouvoir en France. La Prusse se militarise et veut annexer une Allemagne convoitée par l’empire d’Autriche-Hongrie.
La Russie provoque une guerre contre l’empire Ottoman vieillissant, les nations européennes intéressées par les restes de l’empire turc ne veulent pas voir la Russie s’avancer dans la région. C’est la guerre de Crimée.
Les grands empires coloniaux portugais et espagnols s’effondrent, l’Italie unifie tous ces territoires après plus de mille ans de domination étrangère.
Les Etats-Unis se forment politiquement et sous l’influence des croyants protestants, l’esclavage devient un problème. Les Etats du sud ne veulent pas se soumettre au Gouvernement fédéral. C’est la guerre de sécession.
En 1870, Napoléon III vieillissant veut imposer ses décisions sur toute l’Europe. Présomptueux, il engage la France dans une guerre contre la Prusse. La France est vaincue et humiliée. L’Allemagne est unifiée avec la Prusse. La guerre d 1970 sera le ferment des futures guerres mondiales du 20ème siècle.
La fin du 19ème siècle voit des progrès sociaux devenus nécessaires dans un contexte européen d’antisémitisme profond.
L’autorité de l’Eglise s’effrite car un nouveau concept social s’impose sous la 3ème République, la Laïcité.
Les Etats-Unis commencent à exploiter les énormes richesses de leur pays. La conquête de l’ouest attire de nombreux migrants. Des vagues d’européens mais aussi des Chinois et des Russes émigrent dans le nouveau monde. Ils construisent la ligne de chemin de fer qui relie le Pacifique à l’Atlantique. Une nouvelle grande puissance nait.
Les Pays européens se disputent les colonies. Des tensions apparaissent. La France veut sa revanche sur l’Allemagne, la guerre est proche.
